Mesurer l’usure de la chaîne

Essuyez la chaîne avec des Chiffons propres sur une vingtaine de maillons : la saleté entre les rouleaux fausse la mesure. Passez la chaîne sur le grand plateau et un pignon du milieu, pour que le brin supérieur soit bien tendu.

Mesurez toujours sur le brin supérieur, entre le plateau et la cassette, jamais sur le brin inférieur qui pend sous le dérailleur. Une chaîne s’use en s’allongeant : les axes et les rouleaux prennent du jeu, et le pas entre deux maillons grandit.

Posez le Contrôleur d'usure de chaîne (ou Réglet métallique) sur le brin supérieur : accrochez l’ergot fixe dans un rouleau et laissez retomber l’autre extrémité sans forcer. Faites la mesure à trois endroits différents de la chaîne.

Sur une transmission 11 ou 12 vitesses, la chaîne est à remplacer dès que l’indicateur entre complètement du côté 0,5 %. Sur 10 vitesses et moins, attendez qu’il entre du côté 0,75 %. S’il n’entre d’aucun côté, la chaîne est en bon état.

Sans indicateur, un réglet métallique suffit. Posez le zéro du Réglet métallique (ou Mètre ruban) au centre d’un axe de maillon et comptez 12 maillons complets, soit 24 axes. Sur une chaîne neuve, le centre du 24e axe tombe exactement à 304,8 mm, un pied.

Lisez la position du centre de cet axe au demi-millimètre près. À 306,3 mm ou plus, une chaîne 11 ou 12 vitesses est à remplacer ; à 307,1 mm ou plus, une chaîne 10 vitesses et moins. Notez la valeur pour suivre l’usure d’une fois sur l’autre.

Une chaîne remplacée à la limite d’usure ne demande qu’une chaîne neuve. Si elle a largement dépassé la limite, vers 1 % soit environ 307,8 mm au réglet, la cassette et parfois les plateaux sont usés eux aussi : une chaîne neuve sautera sur les pignons les plus utilisés.

Dans ce cas, prévoyez la cassette avec la chaîne. Pour suivre l’usure sans surprise, mesurez tous les 500 km sur un vélo de route, plus souvent en VTT ou par temps de pluie, et à chaque nettoyage de chaîne.